เป็นโรคร้ายแฝงตัวอยู่เงียบๆ  ส่วนใหญ่ไม่สามารถทราบสาเหตุได้แน่ชัด เป็นเนื้อร้ายที่เกิดจากเยื่อบุกกระเพาะอาหาร ปัจจัยที่ทำให้เกิดมะเร็งกระเพาะอาหารได้แก่การติดเชื้อแบคทีเรีย เฮลิโคแบคเตอร์ ไพโลไร หรือ เอส.ไพโลไร (Helicobacter pylori) มะเร็งชนิดนี้มักพบในคนอายุมากกว่า 40 ปี เน้นในผู้ชายมากกว่า ผู้หญิงถึง 20 เท่า

อาการของโรคมะเร็งกระเพาะอาหาร

• ปวดหรือจุกที่ลิ้นปี่ แน่นท้องหลังรับประทานอาหาร กลืนอาหารลำบากมากขึ้น
• ถ่ายอุจจาระเป็นเลือด
• อาเจียนเป็นเลือด เบื่ออาหาร  น้ำาหนักลดโดยไม่มีสาเหตุ
• รู้สึกเหนื่อยหรืออ่อนเพลียจากภาวะโลหิตจาง ดีซ่านโดยมีอาการผิวและตาเหลือง

ปัจจัยเสี่ยงที่ทำให้เกิดมะเร็งกระเพาะอาหาร

• อายุที่เพิ่มมากขึ้น เพิ่มโอกาสเสี่ยงเป็นมะเร็งกระเพาะอาหารมากขึ้น
• ผู้มีประวัติบุคคลใกล้ชิดในครอบครัวเป็นโรคมะเร็งกระเพาะอาหาร
• มีการติดเชื้อเอส.ไพโลไร (Helicobacter pylori)  แบคทีเรียที่เป็นสาเหตุของแผลในกระเพาะอาหารและสร้างภาวะอักเสบ หากปล่อยทิ้งไว้เรื้อรังอาจนำไปสู่โรคมะเร็งกระเพาะอาหาร
• สูบบุหรี่เป็นประจำทำให้มีโอกาสเป็นมะเร็งกระเพาะอาหารได้สูงขึ้น
• การรับประทานอาหารรสเค็ม ของหมักดอง ปิ้งย่าง

การรักษามะเร็งกระเพาะอาหาร

ระยะแรก ผู้ป่วยจะไม่มีอาการ แต่จะพบแพทย์ด้วยอาการท้องอืด แน่นท้อง คล้ายกับโรคกระเพาะอาหาร ระยะนี้รักษาโดยการผ่าตัด หากมะเร็งยังอยู่ที่เยื่อบุกระเพาะอาหาร สามารถตรวจพบจากการส่องกล้องและรักษาโดยการใช้กล้องส่องทางเดินอาหาร

ระยะสอง มะเร็งเริ่มมีขนาดโตขึ้นแต่ยังไม่กระจายไปยังอวัยวะข้างเคียง สามารถรักษาด้วยการผ่าตัดเป็นหลักโดยการเอามะเร็งและต่อมน้ำเหลืองบริเวณใกล้เคียงออก อาจมีการใช้ยาเคมีบำบัดร่วมด้วย

ระยะที่สาม มะเร็งที่มีความลึกไปถึงชั้นกล้ามเนื้อ หรือผิวด้านนอกของกระเพาะอาหาร มีโอกาสกระจายไปยังต่อมน้ำเหลืองมากขึ้น การรักษาคือการผ่าตัดกระเพาะอาหารร่วมกับการให้ยาเคมีบำบัด

ระยะสุดท้าย มะเร็งลุกลามไปยังอวัยวะไกล ๆ เช่น ปอด ตับ ต่อมน้ำเหลืองไกล ๆ ไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ แพทย์จะรักษาโดยการให้เคมีบำบัดเพื่อควบคุมและลดอาการของโรค

ทั้งนี้ การรับประทานอาหารปิ้ง ย่าง หมักดอง อาจทำให้มีโอกาสเป็นมะเร็งมากขึ้น ควรรับประทานอาหารที่มีประโยชน์ รับประทานอาหารที่ย่อยง่ายและดื่มน้ำให้เพียงพอ  ซึ่งผู้ป่วยควรพักผ่อนให้เพียงพอ เพื่อให้การรักษาดีมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น

H.Pylori คือแบคทีเรียทีมีความสามารถในการสร้างด่างเพื่อป้องกันตนเองจากกรดในกระเพาะอาหาร ทำให้ H.Pylori สามารถแฝงอยู่ในร่างกายในนานเป็น 10 ปี โดยแทบไม่แสดงอาการ เสี่ยงเกิดมะเร็งกระเพาะอาหารมากถึง 2-6 เท่าเมื่อเทียบกับคนปกติที่ไม่มีการติดเชื้อ ซึ่งทางองค์การอนามัยโลกจัดให้เชื้อ เฮลิโคแบคเตอร์ ไพโลไร (Helicobacter Pylori) เป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญของมะเร็งกระเพาะอาหารดังนั้นการกำจัดเชื้อ Helicobacter Pylori จึงเป็นการลดความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งกระเพาะอาหาร

การตรวจหาเชื้อ H.Pylori จึงเป็นสิ่งสำคัญเพื่อให้ทราบต้นตอก่อนเกิดอาการรุนแรง ซึ่งปัจจุบันสามารถทำการตรวจได้หลายวิธี โดยการตรวจวินิจฉัยเชื้อทางลมหายใจที่เรียกว่า “Urea Breath Test หรือ การเป่าลมหายใจและวัดหาระดับยูเรีย” เป็นวิธีที่ง่าย รวดเร็ว ความแม่นยำสูง ( ความไว 88-95% ) และไม่ก่อให้เกิดการเจ็บตัว ช่วยให้แพทย์วางแผนการรักษาโรคแผลในกระเพาะอาหารได้อย่างมีประสิทธิภาพ ลดโอกาสการเกิดแผลในกระเพาะอาหารซ้ำ และการเกิดโรคมะเร็งกระเพาะอาหาร