อายุที่มากขึ้น คงทำให้คุณแม่หลายคนกังวลใจถึงความผิดปกติที่จะเกิดขึ้นกับลูกในครรภ์ โดยเฉพาะกลุ่มอาการดาวน์ซินโดรม ที่เกิดจากภาวะโครโมโซมคู่ที่ 21 ผิดปกติ เพราะยิ่งอายุมากขึ้นเท่าไหร่ ความเสี่ยงที่จะให้กำเนิดบุตรที่เป็นดาวน์ซินโดรมก็ยิ่งมากขึ้นตามไปด้วย

เด็กที่อยู่ในกลุ่มดาวน์ซินโดรมนั้นจะมีความพิการด้านสติปัญญาและพัฒนาการที่ล่าช้ากว่าเด็กในรุ่นเดียวกัน มีความพิการทางร่างกาย อาทิ สัดส่วนใบหน้าผิดปกติ ศีรษะแบน ทั้งยังมีอาการหัวใจพิการตั้งแต่กำเนิด ลำไส้อุดตัน กล้ามเนื้ออ่อนแอ และต่อมไทรอยด์บกพร่อง

ผู้ที่มีความเสี่ยงที่จะตั้งครรภ์แล้วทารกมีภาวะดาวน์ซินโดรม ได้แก่

• ผู้ที่ตั้งครรภ์ตอนอายุมาก แม้ว่าดาวน์ซินโดรมจะเกิดขึ้นได้กับเด็กในครรภ์ของคุณแม่ทุกวัย แต่ในคุณแม่ที่มีอายุมากกว่า 35 ปีขึ้นไป คือภาวะที่เสี่ยงมากกว่าวัยอื่น ๆ
• เคยมีบุตรเป็นดาวน์ซินโดรมมาก่อน ในการตั้งท้องครั้งถัดมา โอกาสในการเกิดภาวะดาวน์ซินโดรมจะเพิ่มมากขึ้น
• คนในครอบครัวเป็นดาวน์ซินโดรม อาทิ พี่น้องหรือญาติร่วมสายเลือด
• อัลตราซาวน์พบลักษณะผิดปกติ อาทิ ทารกมีขาสั้นหรือลิ้นหัวใจผิดปกติ เป็นต้น

ซึ่งในการที่จะตรวจสอบหาความผิดปกติของทารกในครรภ์นั้น สามารถทำ 3 วิธี

• การเจาะน้ำคร่ำ คือการเจาะเข้าไปในถุงน้ำที่ห่อหุ้มตัวทารกและดูดน้ำคร่ำมาตรวจหาความผิดปกติทางพันธุกรรม
• การตรวจเลือดคุณแม่ด้วยสารเคมี แม้ว่าความเสี่ยงที่จะเกิดดาวน์ซินโดรมจากคุณแม่วัย 35 ปีขึ้นไปจะมีมากกว่า แต่แน่นอนว่าในวัยอื่น ๆ ที่น้อยลงมาก็สามารถเกิดได้เช่นกัน ดังนั้น วิธีการนี้จะเป็นการตรวจเลือกคุณแม่ใน 2 ช่วงอายุครรภ์ คือ ช่วง 12-14 สัปดาห์ และช่วง 17-20 สัปดาห์ ร่วมกับการตรวจอัลตราซาวด์ เพื่อสืบหาความเสี่ยงว่ามีมากน้อยเพียงใด
• การตรวจเลือดคุณแม่ด้วยเทคโนโลยี NIPT เป็นวิธีการที่ง่ายและสะดวกที่สุด มีความปลอดภัยต่อทารกในครรภ์ นอกจากนี้ ยังให้ผลถูกต้องใกล้เคียงกับการเจาะน้ำคร่ำ และทราบผลตรวจอย่างรวดเร็วภายใน 2-3 สัปดาห์

การตรวจคัดกรองโครโมโซมนั้นคือการลดความเสี่ยงของความผิดปกติของโครโมโซม ที่จะส่งผลให้เจ้าตัวน้อยมีความผิดปกติ ดังนั้น หากเข้าข่ายมีความเสี่ยงควรรีบเข้าพบแพทย์เพื่อปรึกษาหรือทำการรักษาทันที มาทำ 9 เดือนที่คุณอุ้มท้องเจ้าตัวเล็กให้เป็นช่วงเวลาที่แสนมีค่า ตั้งตารอลูกน้อยให้ออกมาสุขภาพแข็งแรงกันเถอะ