ระยะเวลา 1 วัน หรือ 24 ชั่วโมง คือระยะเวลาหนึ่ง ซึ่งไม่ได้ถือว่าเป็นระยะเวลาที่นานมาก แต่รู้หรือไม่ว่า ระยะเวลาเพียง 24 ชั่วโมงนั้น มีผู้ป่วยที่เสียชีวิตจาก “โรคมะเร็งปอด” มากถึง 40 คนต่อวัน และในแต่ละปีจะมีผู้ป่วยโรคมะเร็งปอดเพิ่มมากขึ้นกว่าปีละหนึ่งหมื่นคน!

หนึ่งในสาเหตุที่ทำให้เกิดการเสียชีวิตจากโรคมะเร็งปอดมากเป็นอันดับต้น ๆ อาจเป็นเพราะมะเร็งปอด คือโรคร้ายที่ไม่ส่งสัญญาณเตือนในระยะแรก และกว่าที่จะเข้าพบแพทย์ มะเร็งอาจแพร่กระจาย เข้าสู่ระยะที่การรักษาเป็นไปได้ยาก ซึ่งหากสามารถตรวจมะเร็งปอดในระยะเริ่มต้น โอกาสในการรักษาจนหายขาดมีมากถึง 90%

และในปัจจุบัน การตรวจคัดกรองมะเร็งปอด สามารถทำได้ด้วยการ “ตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์แบบใช้ปริมาณรังสีต่ำ” (low-dose computed tomography, LDCT) คือการตรวจที่ให้ความละเอียดมากกว่าการเอกซเรย์ธรรมดา ด้วยภาพ 3 มิติ และปริมาณรังสียังน้อยกว่าการตรวจด้วยวิธีเอกซเรย์คอมพิวเตอร์แบบมาตรฐาน (Computed Tomography (CT)–Chest) อีกด้วย

ผู้ที่ควรเข้ารับการตรวจคัดกรองแม้ไม่พบอาการผิดปกติใดๆ ได้แก่

● ผู้ที่มีช่วงอายุ 55-74 ปี
● ผู้ที่สูบบุหรี่จัด ติดต่อกันอย่างน้อยวันละ 1 ซอง เป็นระยะเวลา 30 ปี หรือสูบ 2 ซอง เป็นเวลา 15 ปี
● ผู้ที่เลิกบุหรี่แล้ว แต่ยังคงอยู่ในช่วงไม่เกิน 15 ปี หลังเลิกสูบ
● ผู้ที่คนในครอบครัวมีประวัติเป็นมะเร็ง

หรือในกรณีที่มีอาการผิดปกติทางปอด ได้แก่ ไอเรื้อรัง เลือดออกขณะไอ เหนื่อยง่ายขณะออกแรง มีไข้เรื้อรัง หรือน้ำหนักลดผิดปกติ ควรเข้าพบแพทย์เพื่อตรวจหาสาเหตุทันที แม้จะยังไม่เข้าเกณฑ์ข้างต้น

เพราะสุขภาพมะเร็งปอดสำคัญกว่าที่คิด และการตรวจเจอมะเร็งปอดในระยะเริ่มต้น จะช่วยให้ผลดีในการรักษามากยิ่งขึ้น ดังนั้น อย่ารอจนมีอาการ ควรเข้าตรวจคัดกรองมะเร็งเพื่อค้นหาความผิดปกติ ให้กระบวนการรักษาเป็นไปได้อย่างได้ทันท่วงที เพียงการตรวจไม่เกิน 10 นาที อาจรักษาทั้งชีวิตคุณไว้ได้